目前，制藥企業(yè)在工業(yè)生產(chǎn)中產(chǎn)生的廢水因其成分復(fù)雜、有機物含量高、毒性大、顏色深、含鹽量高，特別是生化性能差、間歇排放，已成為我國污染最嚴(yán)重、處理難度最大的工業(yè)廢水之一。所謂制藥廢水，正如其名字所示，是制藥工廠生產(chǎn)中藥和西藥時產(chǎn)生的廢水。制藥廢水主要包括抗生素生產(chǎn)(生物制藥)廢水、合成藥物生產(chǎn)(化學(xué)制藥)廢水、中醫(yī)藥生產(chǎn)廢水、各種制劑生產(chǎn)過程的洗滌水和清洗廢水4種。

制藥廢水的特性藥品的生產(chǎn)過程決定了制藥廢水的特性。在藥物生產(chǎn)過程中，通過化學(xué)合成工藝和從藥用植物中分離純化得到生藥。由于藥物種類不同、生產(chǎn)工藝不同、工藝復(fù)雜、原輔料數(shù)量多、生產(chǎn)過程中原料和中間體質(zhì)量控制嚴(yán)格、凈料收率低、副產(chǎn)物多。

制藥廢水具有成分差異大、成分復(fù)雜、污染物量大、化學(xué)需氧量高、生化需氧量和化學(xué)需氧量比值低、波動大、生物降解性差、難降解物質(zhì)量大、毒性強、間歇排放、水量和水質(zhì)及污染物波動大的特點，給處理帶來很大困難。制藥廢水的組成在我國制藥業(yè)工業(yè)生產(chǎn)關(guān)鍵為生物醫(yī)藥、有機化學(xué)制藥業(yè)和中草藥材生產(chǎn)制造、相匹配著上邊提及的抗菌素生產(chǎn)廢水、生成藥品生產(chǎn)制造（有機化學(xué)制藥業(yè)）污水、中藥方劑生產(chǎn)廢水。

生物制藥采用微生物發(fā)酵、過濾、純化各種有機原料，生產(chǎn)各種抗生素、氨基酸和一些藥物中間體的化學(xué)制藥采用化學(xué)反應(yīng)工藝，以有機原料、無機原料等為藥物中間體或合成藥物的中藥生產(chǎn)是加工、提取中藥的制劑或中醫(yī)藥，生產(chǎn)技術(shù)主要包括原料的預(yù)處理和提取制劑。制藥廢水的危害雖然制藥廢水的質(zhì)量因不同的產(chǎn)品、原料和工藝方法而異，但總的來說，制藥廢水是一種有機污染物、有毒物質(zhì)、難降解物質(zhì)和高含鹽量的工業(yè)廢水。隨機排放會對環(huán)境造成很大危害。

制藥廢水處理技術(shù)制藥廢水的一般處理方法有物化法、化學(xué)法、生化法、其他配套工藝等。由于制藥廢水中含有大量的有機污染物，制藥廢水的質(zhì)量特性使得大部分制藥廢水僅靠生化處理無法達標(biāo)。因此，生化處理前必須進行必要的預(yù)處理。一般情況下，應(yīng)調(diào)整水質(zhì)、水量和酸堿度，并根據(jù)實際情況采用一些理化或化學(xué)方法作為預(yù)處理程序，以降低水中的懸浮物、鹽度和部分化學(xué)需氧量，減少廢水中的生物抑制物質(zhì)，提高廢水中的可降解性，從而便于廢水的后續(xù)生化處理。