甲醇是重要的基本有機化工原料之一。在化工、醫藥、輕工、紡織及運輸業等方面具有廣泛的用途。主要用于制造甲醛、醋酸、氯甲烷、甲氨、硫酸二甲脂等多種有機產品，也是農藥、醫藥的重要原料之一。甲醇亦可代替汽油作燃料使用。甲醇是假酒的主要成分。

甲醇新能源主要表現在：甲醇汽油用于汽車燃料，因為一般汽油來源于原油；而甲醇可以來源于煤、天然氣、焦爐氣、煤層氣以及氮化工企業及高硫高灰的劣質煤資源。所以對于缺少原油和油氣，富有煤炭的國家，可以說是一種新的汽車燃料源。

甲醇又稱木精、木酒精、木醇等，最早是由木材干餾取得，現在則使用一氧化碳和氫氣合成，是一種易燃的有酒香氣味的無色透明液體，主要用做有機溶劑和制備福爾馬林。甲醇有劇毒，攝入5～10毫升就會發生急性中毒，30毫升即可致死。甲醇中毒一般發生于飲用毒酒之后8～36小時，初覺頭痛欲裂、步態不穩、全身乏力，繼而會發生抽搐，直至昏迷。眼部損害表現為視物模糊、畏光、視力減退、眼球疼痛，以至雙目失明和視神經萎縮等。發生酸中毒時，中毒者會出現呼吸困難。此外，還會導致消化系統、心臟和腎損害等。

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