回收廢乙醇是重要的有機溶劑，廣泛用于醫藥、涂料、衛生用品、化妝品、油脂等各個方法，占乙醇總耗量的50%左右。回收廢乙醇是重要的基本化工原料，用于制造乙醛、乙二烯、乙胺、乙酸乙酯、乙酸、氯乙烷等等，并衍生出醫藥、染料、涂料、香料、合成橡膠、洗滌劑、農藥等產品的許多中間體，其制品多達300種以上，乙醇作為化工產品中間體的用途正在逐步下降，許多產品例如乙醛、乙酸、乙基乙醇已不再采用乙醇作原料而用其他原料代替。

乙醇是在工業應用中，由于其相對較高的水和有機物的親和力特別有用。其他醇類組成的限制乙醇相比，其靈活性。舉例來說，一個碳的甲醇(CH3OH)減少碳氫化合物的溶解度，同時增加戊5個碳單位如鏈長，減少其在水中的溶解度。因此，不同鏈長的酒精修改其溶解度，使不同的化合物，它或多或少有用依賴情況。

回收廢乙醇的用途很廣，可用乙醇制造醋酸、飲料、香精、染料、燃料等。醫療上也常用體積分數為70%-75%的乙醇作消毒劑等，在國 防工業、醫療衛生、有機合成、食品工業、工農業生產中都有廣泛的用途。

乙醇一般由苯類、酮類、酯類等有機成分按照不同比例配制而成，對涂料、油污、雜質等有良好的清洗效果，又因其揮發速率快、與涂料相容，可以應用于高鏈速的自動噴涂線上進行在線清洗，能有效地避免噴涂過程中所產生的臟點缺陷。在國內外汽車制造廠中，無論是水性涂料還是溶劑型涂料，回收廢乙醇的使用都不可取代，也是最主要的VOC排放源之一。各廠家為了保證噴涂質量，在降低VOC方面，一般只從涂料成分及工藝上研究考慮。水性涂料也好，3C1B高固體分涂料也罷，其生產工藝過程中所消耗的回收廢乙醇同樣沒有減少，也很少有研究涉及回收廢乙醇回收利用的領域，然而通過調查發現，回收廢乙醇的用量及VOC排放在涂裝生產中都占據了重要地位。如果將回收廢乙醇回收并在線利用，則會得到涂裝生產成本下降和環保的雙重效果。