絮凝劑是可使液體中分散的細粒固體形成絮凝物的高分子聚合物。

絮凝劑的品種繁多，從低分子到高分子，從單一型到復合型，從無機到有機。

絮凝劑主要是帶有正電（負)性的基團中和一些水中帶有負(正）電性難于分離的一些粒子或者叫顆粒，降低其電勢，使其處于不穩定狀態，并利用其聚合性質使得這些顆粒，集中，并通過物理或者化學方法分離出來。

能達到這種目的而使用的劑，我們都稱之為絮凝劑。

凝聚劑指的是讓不穩定的膠體微粒（或者凝結過程中形成的微粒）聚合在一起形成集合體的過程中所投加的劑的統稱。

從以上定義我們發現，絮凝劑和凝聚劑不是絕對的概念，有很多交叉領域，在這些化工劑中，有些劑既是絮凝劑也是凝聚劑，亦或稱為助凝劑，

來看看關于聚丙烯酰胺，聚丙烯酰胺無疑是我們常用也是廣泛用絮凝劑和凝聚劑，聚丙稀酰胺簡稱ＰＡＭ，俗稱絮凝劑或凝聚劑，是線狀高分子聚合物

另外除了聚丙烯酰胺外我們常用凝聚劑或者是絮凝劑還有固體硫酸鋁、液體硫酸鋁、明礬、聚合氯化鋁、三氯化鐵、硫酸亞鐵等。