不用土壤，而用非土壤的固體材料作基質，澆營養液，或不用任何基質，而利用水培或霧培的方式進行育苗，稱為無土育苗。按是否利用基質，又可分為基質育苗和營養液育苗，前者是利用蛭石、珍珠巖、巖棉等基質并澆灌營養液苗；后者不用任何基質，只利用某些支撐物和營養液。
無土育苗的優點

幼苗生長迅速，苗齡短，根系發育好，幼苗健壯、整齊，定植后緩苗時間短，易成活。不論是基質育苗還是營養液育苗，都可保證水分和養分供應充足，基質通氣良好。同時，無土育苗便于科學、規范管理。
無土育苗的必要性

無土栽培是用非土壤的基質,供應營養液或完全利用營養液的栽培技術,要求的根際環境。采用無土育苗方式培育的幼苗,定植后,因根系發育好,根際環境和無土栽培相適應,定植后不傷根，易成活，一般沒有緩苗期。同時，無土育苗還可避免土壤育苗帶來的土傳病害和線蟲害。因此，無土栽培一定要采用無土育苗。