常見的空壓機有活塞式空壓機、葉片式空壓機和螺桿式空壓機三種

單級活塞式空壓機工作原理

1.   單級活塞式空壓機通常用于需要（0.3-0.7）Mpa壓力范圍的系統。在單級壓縮機中，若空氣壓力超過0.6Mpa，產生的過熱將大大地降低壓縮機的效率。故當輸出壓力較高時，應采取多級壓縮。

2.   多級壓縮可降低排氣溫度，節省壓縮功，提高容積效率，增加壓縮氣體排氣量。下面介紹多級空壓機工作原理。

雙級活塞式空壓機工作原理

由兩級三個階段將吸入的大氣壓空氣壓縮到最終的壓力。 如果最終壓力為0.7Mpa，第一級通常將它壓縮到0.3Mpa，然后經過中間冷卻器被冷卻，壓縮空氣通過中間冷卻器后溫度大大下降，再輸送到第二級氣缸中壓縮到0.7Mpa。因此，相對于單級壓縮機提高了效率。 最后輸出溫度可控制在120度左右。

螺桿式空壓機工作原理

螺桿式壓縮機，由電動機帶動兩個嚙合的螺旋轉子以相反方向運動，它們當中自由空間的容積沿軸向減少，從而壓縮兩轉子間的空氣。利用噴油來潤滑密封的兩旋轉螺桿，油分離器將油與輸出空氣分開。

            此類壓縮機可連續輸出流量可超過400m³／min，壓力高達10巴。

            和葉片式壓縮機相比，此類壓縮機能輸送出連續的無脈動的壓縮空氣。 雖然螺桿式和葉片式壓縮機愈來愈受青睞，但過去工業上最普遍使用的仍然是往復式壓縮機。

葉片式空壓機工作原理

在回轉過程中不需要活塞式空壓機中具有的吸氣閥和排氣閥。在轉子的每—次回轉中，將根據葉片的數目多次進行吸氣、壓縮和排氣，所以輸出壓力的脈動較小。

            通常情況下，葉片式空壓機需采用潤滑油對葉片、轉子和機體內部進行潤滑、冷卻和密封，所以排出的壓縮空氣中含有大量的油份。因此在排氣口需要安裝油氣分離器和冷卻器，以便把油份從壓縮空氣中分離出來進行冷卻并循環使用

空壓機的選用

1.    根據氣動系統所需要的工作壓力和流量確定空壓機的輸出壓力Pc和供氣量Qc.

        P為氣動系統的工作壓力（Mpa），為系統中各個氣動執行元件工作的最高工作壓力。

  Pc=P+∑?P

               ∑?P 為氣動系統總的壓力損失 ，除了考慮管路的沿程阻力損失和局部阻力損失外，還應考慮為了保證閥的穩壓性能所必需的最低輸入壓力，以及氣動元件工作時的壓降損失。

2.    空壓機供氣量的大小應包括：目前氣動系統中各設備所需的耗氣量、考慮未來擴充設備所需耗氣量及修正系數（如避免空壓機在全負荷下不停地運轉、氣動元件和管接頭的漏損及各種氣動設備是否同時連續使用等）

Qc=kQ

          Q為氣動系統的最大耗氣量（m³／Min）；

          K為修正系數。一般可取=1.3～1.5。

              有了供氣壓力與供氣量，按空壓機的特性要求，選擇空壓機的類型和型號。