食品工業是熱縮包裝較大的市場。熱收縮膜廣泛應用于各種快餐食品、乳酸類食品、飲料、小食品、啤酒罐、各種酒類、農副產品、干食品、土特產等的包裝。在非食品領域應用也日漸增多，如標簽及瓶蓋、封口、纖維及衣物、氣溶膠制品、體育用品、電氣制品、化妝品、醫藥品、油脂、洗滌劑、文具、玩具、辦公用品、廚房用品、日用品、雜品、建筑材料等產品的形狀。是否用于保鮮、冷凍或有無其他的環境要求；包裝生產公司與客戶文化的一致性等等都是需要考慮的方面。

熱收縮膜工藝的日益改進：熱收縮膜采用的是雙向拉伸三層熔融共擠的特殊工藝。生產出具有高透明度、高韌性、高熱封性能、高收縮率、抗靜電、耐寒性優良的PE熱收縮膜。 PE熱收縮膜用于各種產品的銷售和運輸過程。被廣泛在文具，藥品，食品，化妝品，音像制品，木制品，禮品，玩具，電子，塑膠五金，日用品等各行業中作為產品的外包裝和集體式包裝來使用。這種產品適用于半自動或全自動收縮包裝機。廣泛應用于：食品、藥品、消毒餐具、文體用品、工藝禮品、印刷品、五金塑料制品、電子電器等等各種產品的外包裝，尤其是在不規則形體物品或商品的組合式(集束)包裝方面，既能滿足商品的防潮防塵、防觸摸偷換、透明展示等功能，又能增加產品外觀吸引力，也可用于代替各類紙盒，不但節約包裝成本，而且符合包裝潮流。收縮膜(袋)可加工制成：平口袋、圓弧形袋、梯形袋、立體袋等異形袋子。

熱收縮膜透明度高，光澤性好，可清晰展示產品外觀，提高展銷效果，體現較高的商品檔次。柔韌性好，使用方便。由于這種柔韌性可以使被包裝物品在受到外部沖擊時得到緩沖，用于脆性容器的包裝還能防止容器破碎飛散。

熱收縮膜用于印刷的熱收縮膜材料的橫向收縮率為50%——52%和60%——62%，特殊情況下能達到90%，縱向收縮率要求在6%——8%。然而在薄膜瞬間收縮時，受容器的限制，橫、縱向未能完全收縮，為確保收縮后的圖案、文字和條形碼準確還原，要考慮到容器的外形，根據實際情況計算出正確的尺寸和變形率。

收縮膜是一種在生產過程中被拉伸定向，而在使用過程中受熱收縮的熱塑性塑料薄膜。因此無論采用哪種印刷方式進行印刷，在表面圖案的設計前都要考慮到材料的橫、縱向收縮率，以及收縮后裝飾圖文各方向允許的變形誤差，才能保證收縮到容器上的圖案、文字、條形碼的準確還原。