艾默生密度計計量時物體的重力將物體拉向地面，但是如果將物體放在液體中，一種名為浮力的力量將產生反方向的作用力。浮力的大小等同于物體取代的液體的重力，一般情況下重力是一定的，根據浮力的變化上浮或下沉。一個功能完好的密度計在放入液體足夠長時間后處于漂浮狀態(前提是測量液體密度不超過其量程)，此時浮力向上推的力量等于重力向下拉的力量。密度計的重力不變，其上浮或下沉可以改變其所受浮力的大小而達到平衡。當重力大于浮力時， 密度計會下沉，浮力增加；反之密度計上浮，浮力減小。當它浸入不同的液體中，因浸入深度不同而示數不同。密度計底部的鐵砂或鉛粒可用來保持平衡，也調整了其重力大小。密度計進入液體越深，排開液體的體積也就越大，此時液體的密度就越小。所以密度計讀數是下大上小，其示數表示液體的密度，單位為克/厘米。

艾默生密度計可用于分析顆粒粒徑小于0. 075mm的細顆粒。斯托克斯定律認為，球狀的細顆粒在水中的下沉速度與顆粒直徑的平方成正比。因而，可以利用不同粒徑的土在水中下沉速度不同的原理，將粒徑小于0. 075mm的細顆粒進一步分組。 密度計法正是基于這種原理。斯托克斯定律假定使得有密度計法求得的粒徑并不是實際的土粒尺寸，而是與實際土粒在液體中具有相同沉降速度的理想球體的直徑，即水力當量直徑或稱名義直徑。密度計法可以測得土粒沉降距離處的懸液密度，并由此計算出小于該粒徑的累計百分含量。采用不同的測試時間，即可測的細顆粒組的相對含量。武漢德科蒙過程控制有限公司027-88062221傳真：027-88068180網址：http://www.whdkm.com/